Σε μια νέα διαφορετική καλοκαιρινή προκριματική σειρά μπαίνει ο Παναθηναϊκός, ο οποίος αντιμετωπίζει τη Ρέιντζερς στο Ibrox (21:45, Cosmote Sport 1) στον β’ προκριματικό γύρο του Champions League. Το «τριφύλλι» συνήθισε την τελευταία τετραετία να δίνει «μάχες» χωρίς να είναι το φαβορί, απέναντι σε ομάδες επιπέδου Μαρσέιγ, Μπράγκα, Άγιαξ και Λανς, όμως πλέον έχει μπροστά του σημαντικές προοπτικές.
Αν καταφέρει να πάρει την πρόκριση στον γ’ προκριματικό γύρο, όπου θα περιμένει ο νικητής του ζςυγαριού Πλζεν-Σερβέτ, θα έχει διασφαλίσει μίνιμουμ την παρουσία του στη League Phase του Europa League, ακόμη κι αν αποκλειστεί στη συνέχεια των προκριματικών.
Με αυτό τον τρόπο εξασφαλίζει μίνιμουμ 14 εκατ. ευρώ ως έσοδα, χωρίς καν να έχει παίξει στη League Phase, αλλά και 4.000 βαθμοί στο UEFA Club Ranking, μέσα από μόλις δύο αγώνες. Το σίγουρο είναι πως ο Ρουί Βιτόρια και οι παίκτες του στον Παναθηναϊκό είναι πλήρως συνειδητοποιημένοι γύρω απ’ τη σημασία που έχουν οι συγκεκριμένοι δύο αγώνες, αλλά και της ευκαιρίας που τους παρουσιάζεται.
Στο αγωνιστικό σκέλος, οι «πράσινοι» ολοκλήρωσαν το βράδυ της Δευτέρας (21/7) την προετοιμασία τους για τον πρώτο αγώνα στο Ibrox, δίχως το παραμικρό αγωνιστικό πρόβλημα. Ο Ρουί Βιτόρια έχει πλέον διαθέσιμο και τον Κωνσταντίνο Κότσαρη, ο οποίος ενσωματώθηκε στις προπονήσεις της ομάδας και δηλώθηκε στην ευρωπαϊκή λίστα του «τριφυλλιού» ως τρίτος γκολκίπερ του Παναθηναϊκού.
Σε ότι αφορά την ενδεκάδα, για την ώρα «παίζονται» δύο θέσεις στο δεξί «φτερό» της επίθεσης και στον άξονα της μεσαίας γραμμής. Προβάδισμα για τη θέση του δεξιού εξτρέμ δείχνει να έχει ο Φακούντο Πελίστρι, αντί του Ματέους Τετέ, ενώ στα χαφ, ο Βιτόρια φαίνεται πως καταλήγει στον Νεμάνια Μαξίμοβιτς λόγω ύψους και πρέσινγκ.
Από εκεί και πέρα τις υπόλοιπες θέσεις αναμένεται να καλύψουν οι Μπαρτλομιέι Ντραγκόφσκι, Γιώργος Βαγιαννίδης, Έρικ Πάλμερ-Μπράουν, Ίνγκι Ίνγκασον, Γιώργος Κυριακόπουλος, Πέδρο Τσιριβέγια, Τάσος Μπακασέτας, Φίλιπ Τζούριτσιτς και Φώτης Ιωαννίδης.
Την αποστολή του Παναθηναϊκού για τον πρώτο αγώνα με τους Ρέιντζερς συγκροτούν οι: Λαφόν, Ντραγκόφσκι, Κότσαρης, Βαγιαννίδης, Τουμπά, Πάλμερ-Μπράουν, Ίνγκασον, Γεντβάι, Κώτσιρας, Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια, Σιώπης, Τετέ, Μπακασέτας, Τσέριν, Μαντσίνι, Μαξίμοβιτς, Πελίστρι, Μπρέγκου, Τζούριτσιτς, Ιωαννίδης, Σφιντέρσκι και Γερεμέγεφ.
Διαιτητής του αγώνα ορίστηκε απ’ την UEFA ο Λιθουανός Ντονάτας Ρούμσας. Βοηθοί του θα είναι οι συμπατριώτες του Αλεξάντρ Ράντιους, Ντοβίντας Σουζιεντέλις, τέταρτος ο Ρομπέρτας Σμίτας και στο VAR o Γερμανός, Μπάστιαν Ντάνκερτ, με AVAR τον Ντόνατας Σιμένας.
