Μητρότητα και σωματική άσκηση δεν μοιάζουν να συνδυάζονται, καθώς σύμφωνα με βρετανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό «PLoS One», λιγότερες από τις μισές μαμάδες τηρούν τα συνιστώμενα επίπεδα σωματικής άσκησης. Μάλιστα, αυτή η αρνητική συσχέτιση είναι ακόμη μεγαλύτερη στις γυναίκες με μικρότερα ή περισσότερα παιδιά.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, οι γονείς είναι λιγότερο δραστήριοι σωματικά, συγκριτικά με όσους δεν έχουν παιδιά. Οι ερευνητές των πανεπιστημίων του Κέιμπριτζ και του Σαουθάμπτον, με επικεφαλής την επιδημιολόγο Δρ. Κάθριν Χέσκεθ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση, ανέλυσαν δειγματοληπτικά στοιχεία για 848 γυναίκες 20 έως 34 ετών αναφορικά με το επίπεδο της σωματικής άσκησης/δραστηριότητάς τους.
Διαπιστώθηκε ότι κάτω του 50% των μαμάδων πληρούσαν το συνιστώμενο όριο των 150 λεπτών άσκησης μέτριας έως μεγάλης έντασης μέσα στην εβδομάδα. Οι μαμάδες παιδιών σχολικής ηλικίας έκαναν κατά μέσο όρο 26 λεπτά μέτριας έως μεγάλης έντασης δραστηριότητα μέσα στη μέρα, ενώ οι μητέρες μικρότερων παιδιών έως τεσσάρων ετών έκαναν 18 λεπτά. Αν μια μαμά είχε πάνω από ένα παιδί, δεν ξεπερνούσε τα 21 λεπτά τη μέρα, ενώ αν είχε πολλά παιδιά έως πέντε ετών έκανε λιγότερη άσκηση μέτριας έως μεγάλης έντασης σε σχέση με μια μητέρα που είχε πολλά παιδιά άνω των πέντε ετών.
Η Χέσκεθ δήλωσε ότι «όταν έχεις μικρά παιδιά, οι γονεϊκές ευθύνες σού τρώνε τον χρόνο και συχνά είναι δύσκολο να βρεις χρόνο για σωματική άσκηση πέρα από τη φροντίδα των παιδιών σου. Η άσκηση είναι, συνεπώς, ένα από τα πρώτα πράγματα που μένουν στην άκρη ή οι περισσότερες μαμάδες περιορίζονται σε περισσότερη ελαφριάς έντασης άσκηση. Όταν όμως πια τα παιδιά αρχίζουν να πηγαίνουν σχολείο, οι μαμάδες καταφέρνουν να ξεκλέψουν χρόνο για περισσότερη σωματική δραστηριότητα και μεγαλύτερης έντασης».
