Άνοδος της στάθμης της θάλασσας κατά σχεδόν 2 εκατοστά έχει προκαλέσει το λιώσιμο των παγετώνων μόνο αυτό τον αιώνα, σύμφωνα με μελέτη δεκαετιών.
Η έρευνα δείχνει ότι οι παγετώνες του κόσμου έχασαν συνολικά 6,542 εκατ. τόνους πάγου μεταξύ 2000 και 2023, προκαλώντας αύξηση της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας κατά 18 χιλιοστά.
Οι παγκόσμιοι παγετώνες έχασαν κατά μέσο όρο 273 δισ. τόνους πάγου κάθε χρόνο, ποσότητα που αντιστοιχεί σε 30 χρόνια κατανάλωσης νερού από ολόκληρο τον παγκόσμιο πληθυσμό.
Η αξιολόγηση, με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου και το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης, διαπίστωσε ότι μέχρι στιγμής αυτόν τον αιώνα, οι παγετώνες έχουν χάσει περίπου το 5% του συνολικού τους όγκου. Οι περιφερειακές απώλειες ήταν εξαιρετικά διαφορετικές- τα νησιά της Ανταρκτικής και της υποανταρκτικής έχασαν το 2% του όγκου τους, αλλά οι παγετώνες της κεντρικής Ευρώπης έχασαν το 39%.
«Αυτοί οι αριθμοί είναι συγκλονιστικοί. Αποτελούν υπενθύμιση ότι τα πράγματα αλλάζουν γρήγορα σε ορισμένες περιοχές», δήλωσε ο καθηγητής Noel Gourmelen, συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και προσωπική έδρα παρατήρησης της Γης στη σχολή γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου.
Επιταχύνεται ο ρυθμός τήξης των παγετώνων
Ανακαλύφθηκε επίσης μια έντονη αντίθεση στην ποσότητα του πάγου που χάνεται κάθε δεκαετία, με 36% περισσότερο πάγο να έχει λιώσει μεταξύ 2012 και 2023 σε σύγκριση με την προηγούμενη δεκαετία.
«Αυτό είναι πραγματικά σημαντικό, καθώς επιβεβαιώνει ότι ο ρυθμός τήξης των παγετώνων επιταχύνεται με την πάροδο του χρόνου», δήλωσε ο καθηγητής Andrew Shepherd, επικεφαλής του τμήματος γεωγραφίας και περιβαλλοντικών επιστημών του Πανεπιστημίου Northumbria. «Ακόμη και μικρά ποσά ανόδου της στάθμης της θάλασσας έχουν σημασία, διότι οδηγούν σε συχνότερες παράκτιες πλημμύρες. Κάθε εκατοστό ανόδου της στάθμης της θάλασσας εκθέτει άλλα 2 εκατομμύρια ανθρώπους σε ετήσιες πλημμύρες κάπου στον πλανήτη μας».
Η απώλεια των παγετώνων οδηγεί επίσης σε μείωση των περιφερειακών αποθεμάτων γλυκού νερού για τις απομακρυσμένες κοινότητες και εκείνες που ήδη αντιμετωπίζουν λειψυδρία.
«Περίπου 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι εξαρτώνται από το λιωμένο νερό των παγετώνων και έτσι η υποχώρησή τους αποτελεί μεγάλο πρόβλημα για την κοινωνία», δήλωσε ο Shepherd. «Δεν είναι μόνο ότι τους χάνουμε από το τοπίο μας, αλλά αποτελούν σημαντικό μέρος της καθημερινής μας ζωής».
«Οι παγετώνες είναι επίσης σημαντικοί για την παραγωγή ενέργειας», δήλωσε ο Gourmelen. «Για παράδειγμα, το 70% της ηλεκτρικής ενέργειας στην Ισλανδία προέρχεται από υδροηλεκτρική ενέργεια. Η λειτουργία τους βασίζεται στο νερό που λιώνει από τους παγετώνες. Το ίδιο συμβαίνει και στις Άνδεις, καθώς και σε μέρη της Ευρώπης, όπως η Ελβετία».
Η τελευταία έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature και αποτελεί μέρος της άσκησης σύγκρισης του ισοζυγίου μάζας των παγετώνων (Glacier Mass Balance Intercomparison Exercise – γνωστή ως Glambie). Συνδυάζει και αναλύει δεδομένα που είναι διαθέσιμα από μετρήσεις πεδίου καθώς και από δορυφορικές αποστολές οπτικών, ραντάρ και λέιζερ.
Πηγή: Guardian
