Σε τροχαίο δυστύχημα σκοτώθηκε ο θρυλικός μποξέρ Περνέλ Γουίτακερ σε ηλικία 55 ετών σκορπίζοντας θλίψη στον χώρο του αθλητισμού. Ο Γουίτακε παρασύρθηκε θανάσιμα από αυτοκίνητο σε διασταύρωση στην πατρίδα του στη Βιρτζίνια Μπιτς.
Οι Αρχές που έσπευσαν στο σημείο βρήκαν έναν άνδρα σοβαρά τραυματισμένο. Αργότερα υπέκυψε και μέλος της οικογένειας επιβεβαίωσε ότι το θύμα ήταν ο θρυλικός μποξέρ. Οι συνθήκες και η αιτία του δυστυχήματος είναι υπό έρευνα. Ο οδηγός παρέμεινε στο σημείο και μίλησε στην αστυνομία και είναι ασαφές αν έχει συλληφθεί.
Ήταν παγκόσμιας φήμης, ενώ κέρδισε το χρυσό στους Ολυμπιακούς του Λος Άντζελες το 1984 και άλλο ένα χρυσό το 1983 στους Παναμερικανικούς. Η καριέρα του διήρκεσε τρεις δεκαετίες και κέρδισε πρωταθλήματα σε τέσσερις διαφορετικές κλάσεις βάρους. Έχει νίκες απέναντι στα μεγαλύτερα ονόματα του μποξ, τον Όσκαρ ντε λα Χόγια, Γκρεγκ Χάουγκεν, Χοσέ Λουίς Ραμίρεζ και Χούλιο Κασάρ Τσάβεζ. Αποσύρθηκε το 2001 με εντυπωσιακό επαγγελματικό ρεκόρ: 40 νίκες, τέσσερις ήττες και μία ισοπαλία.
Είχε γίνει προπονητής ανερχόμενων αθλητών στην ιδιαίτερη πατρίδα του. ΤΟ 2002 κατατάχθηκε στους 10 καλύτερους μποξέρ των τελευταίων 80 ετών από το περιοδικό Ring. Εισήχθη στο International Boxing Hall of Fame το 2006.
