Το Ιράκ ζήτησε από τη Σαουδική Αραβία να αντικαταστήσει τον πρεσβευτή της στη Βαγδάτη, έπειτα από τα σχόλια που έκανε περί ιρανικής ανάμιξης στις υποθέσεις του Ιράκ και τους ισχυρισμούς για διώξεις σουνιτών μουσουλμάνων που προκάλεσαν την οργή τοπικών σιιτών μουσουλμάνων πολιτικών και ηγετών πολιτοφυλακών.
Το αίτημα της κυβέρνησης της Βαγδάτης, όπου κυριαρχούν οι σιίτες, υπογραμμίζει το βάθος της εχθρότητας μεταξύ των σουνιτικών και των σιιτικών περιφερειακών δυνάμεων, καθώς θρησκευτικές διαμάχες μαίνονται στη Συρία, στην Υεμένη, στο Μπαχρέιν, στον Λίβανο και στο Ιράκ.
Ο Τάμερ Αλ Σαμπχάν ήταν ο πρώτος πρεσβευτής της Σαουδικής Αραβίας που διορίστηκε στη χώρα μετά την επαναλειτουργία της σαουδαραβικής πρεσβείας στην ιρακινή πρωτεύουσα τον Δεκέμβριο. Η πρεσβεία παρέμενε κλειστή από την εποχή της εισβολής του Ιράκ στο Κουβέιτ το 1990.
«Η παρουσία του Σαμπχάν είναι ένα εμπόδιο στην ανάπτυξη των σχέσεων του Ιράκ με τη Σαουδική Αραβία», δήλωσε ο εκπρόσωπος του ιρακινού υπουργείου Εξωτερικών Άχμεντ Τζαμάλ, στο Αλ Άαχντ, τηλεοπτικό κανάλι που ανήκει στη σιιτική πολιτοφυλακή Ασάιμπ Άχλ Αλ Χακ, που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Έγραψε δε στο Twitter ότι το υπουργείο «καλεί το σαουδαραβικό υπουργείο Εξωτερικών να αντικαταστήσει τον πρεσβευτή του βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας στη Βαγδάτη».
Ιρακινοί σιίτες πολιτικοί έχουν ζητήσει κατ΄ επανάληψη την απέλαση του κ. Σαμπχάν, ο οποίος καλεί την ιρακινή κυβέρνηση να αποκλείσει σιιτικές παραστρατιωτικές ομάδες από τη στρατιωτική εκστρατεία της κατά του Ισλαμικού Κράτους, ώστε να αποτραπεί η κακομεταχείριση των σουνιτών στο Ιράκ.
Τη Δευτέρα το ιρακινό υπουργείο Εξωτερικών αρνήθηκε ότι αποκαλύφθηκε συνωμοσία για τη δολοφονία του κ. Σαμπχάν.
Τις τελευταίες ημέρες ο Σαουδάραβας διπλωμάτης έκανε επανειλημμένα λόγο για μια «τρομοκρατική συνωμοσία» με στόχο τη δολοφονία του, όταν ένας ηγέτης σιιτικής πολιτοφυλακής, Άους Αλ Χαφάτζι, δήλωσε σε συνέντευξη σε τοπικό τηλεοπτικό κανάλι ότι η δολοφονία του πρεσβευτή θα ήταν «τιμή».
Απαντώντας σε μηνύματα συμπαράστασης που έλαβε μετά την ιρακινή ανακοίνωση, ο Σαμπχάν έγραψε στο Twitter: «Είμαι υπηρέτης της σαουδαραβικής ηγεσίας η οποία επιδιώκει να βοηθήσει την αλήθεια και την ευημερία των μουσουλμάνων, Θεού θέλοντος».
