Ένα μασημένο παπούτσι ή ένα λερωμένο χαλί, είναι εικόνες που σχεδόν όλοι οι κηδεμόνες σκύλων έχουμε αντιμετωπίσει. Το να ανακαλύψουμε ότι ο σκύλος μας έκανε ζημιά στο σπίτι είναι κάτι που μπορεί να μας προκαλέσει θυμό και απογοήτευση.
Πριν όμως αντιδράσουμε παρορμητικά, είναι σημαντικό να σκεφτούμε τι πραγματικά συμβαίνει και πώς μπορούμε να διαχειριστούμε την κατάσταση με ψυχραιμία και υπευθυνότητα.
Γιατί κάνει ο σκύλος ζημιές;
Πρώτα από όλα πρέπει να θυμόμαστε ότι ο σκύλος δεν λειτουργεί με την ίδια λογική που λειτουργεί ένας άνθρωπος. Δεν κάνει ζημιές από κακία ή εκδίκηση. Οι περισσότερες καταστροφικές συμπεριφορές έχουν αιτία. Μπορεί να πρόκειται για ανία, άγχος αποχωρισμού υπερβολική ενέργεια ή ακόμη και οδοντοφυΐα στην περίπτωση των κουταβιών. Αντί λοιπόν να εστιάσουμε μόνο στη ζημιά, καλό είναι να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τι “κρύβεται” πίσω από αυτή.
Είναι σημαντικό να παραμείνουμε ψύχραιμοι. Οι φωνές και η τιμωρία, ειδικά αν έχει περάσει αρκετή ώρα από τη ζημιά, δεν έχουν ουσιαστικό αποτέλεσμα. Ο σκύλος δεν μπορεί να συνδέσει μια καθυστερημένη τιμωρία με την πράξη που έκανε νωρίτερα. Αν τον μαλώσουμε ώρες μετά, το πιθανότερο είναι να μπερδευτεί ή να φοβηθεί, χωρίς καν να καταλάβει ποιο ήταν το λάθος του. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε άγχος και να επιδεινώσει τη συμπεριφορά του.
Αντίθετα μπορούμε να δούμε τη ζημιά ως μια καλή ευκαιρία για βελτίωση της καθημερινότητάς μας με τον σκύλο. Ίσως το βασικότερο ερώτημα που πρέπει να σκεφτούμε είναι το αν καλύπτονται οι ανάγκες του τετράποδου φίλου μας.
Οι σκύλοι χρειάζονται καθημερινή άσκηση και πνευματική διέγερση. Ένας σκύλος που μένει για πολλές ώρες μόνος, χωρίς βόλτες και χωρίς παιχνίδι είναι πολύ πιθανό να εκτονώσει την ενέργειά του σε αντικείμενα του σπιτιού. Η αύξηση της διάρκειας και της ποιότητας της βόλτας, η προσθήκη παιχνιδιών και γενικότερα η σωστή ενασχόληση μαζί του μπορούν να μειώσουν σημαντικά τις καταστροφικές συμπεριφορές.
Εξίσου σημαντική είναι η εκπαίδευση. Ο σκύλος πρέπει να μάθει ποια αντικείμενα είναι δικά του και ποια όχι. Αυτό επιτυγχάνεται με θετική ενίσχυση. Όταν επιλέγει να μασήσει το παιχνίδι του αντί για τα παπούτσια μας, τον επιβραβεύουμε με χάδι και προσοχή. Με αυτό τον τρόπο η σωστή συμπεριφορά ενισχύεται. Αντίθετα οι φωνές και οι τιμωρία μπορεί να προκαλέσουν φόβο και να βλάψουν τη σχέση μας μαζί του.
Στις περιπτώσεις άγχους αποχωρισμού η κατάσταση είναι περισσότερο απαιτητική. Αν ο σκύλος καταστρέφει αντικείμενα μόνο όταν μένει μόνος του, τότε πιθανότατα βιώνει έντονο στρες. Σε αυτή την περίπτωση, η σταδιακή εξοικείωση με την απουσία μας και η δημιουργία ενός ασφαλούς και άνετου χώρου στο σπίτι θα μας βοηθήσουν πολύ. Αν το πρόβλημα είναι έντονο, καλό είναι να ζητήσετε τη βοήθεια ενός επαγγελματία εκπαιδευτή.
Αν γνωρίζουμε ότι ο σκύλος έχει την τάση να μασάει ή να καταστρέφει πράγματα, καλό είναι να μην αφήνουμε εκτεθειμένα αντικείμενα που μπορεί να τον δελεάσουν. Αν τοποθετούμε τα παπούτσια στις ντουλάπες, προστατεύουμε τα καλώδια και απομακρύνουμε τα “επικίνδυνα” αντικείμενα από την πρόσβασή του, μπορούμε να προλάβουμε πολλά ατυχήματα. Και η πρόληψη συχνά είναι πολύ πιο αποτελεσματική από τη διόρθωση.
Η σημασία της ηλικίας
Τα κουτάβια εξερευνούν τον κόσμο με το στόμα τους. Η οδοντοφυΐα τα ωθεί να μασάνε σχεδόν τα πάντα. Σε αυτή τη φάση, είναι απαραίτητο να τους παρέχουμε κατάλληλα εργαλεία ανακούφισης όπως μια δροσερή πετσέτα για δάγκωμα αλλά και να δείχνουμε υπομονή. Με σωστή καθοδήγηση, οι περισσότερες καταστροφικές συνήθειες μειώνονται όσο ο σκύλος ωριμάζει.
Η δική μας συνέπεια
Αν μία μέρα επιτρέπουμε στον σκύλο να ανεβαίνει στον καναπέ και την επόμενη τον μαλώνουμε για το ίδιο πράγμα, του δημιουργούμε σύγχυση. Οι κανόνες πρέπει να είναι σταθεροί. Όλα τα μέλη της οικογένειας πρέπει να ακολουθούν την ίδια γραμμή, ώστε να μηνύματα προς τον σκύλο μας να είναι ξεκάθαρα.
Η ζημιά στο σπίτι μπορεί να λειτουργήσει ως υπενθύμιση ότι η συμβίωση με ένα ζώο απαιτεί προσαρμογές. Όπως ένα μικρό παιδί, έτσι και ένας σκύλος χρειάζεται καθοδήγηση, φροντίδα και κατανόηση. Αν επιλέγουμε να μοιραστούμε τη ζωή μας μαζί του, αποδεχόμαστε και τις ευθύνες που αυτό συνεπάγεται.
Τέτοιες καταστάσεις μπορεί να αποτελέσουν μια εξαιρετική ευκαιρία για ενίσχυση του δεσμού μας. Μέσα από την εκπαίδευση, το παιχνίδι και την κοινή προσπάθεια, μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον όπου ο σκύλος νιώθει ασφαλής και ευτυχισμένος.
Όταν ο σκύλος προκαλεί μια ζημιά μέσα στο σπίτι, το σημαντικότερο είναι ο τρόπος που θα αντιδράσουμε. Με ψυχραιμία, σωστή αξιολόγηση των αιτιών και με σωστό πρόγραμμα, μπορούμε να προλάβουμε παρόμοιες καταστάσεις στο μέλλον.
