Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 97 ετών ο Τζέιμς Γουότσον που μόλις σε ηλικία 25 ετών έγινε ένας από τους επιστήμονες που ανακάλυψαν τη δομή του DNA.
Ο Γουότσον πέθανε χθες Πέμπτη (6/11) σε κέντρο φροντίδας στο Ιστ Νόρθπορτ της Νέας Υόρκης, στο Λονγκ Άιλαντ, ανέφερε ο γιος του Ντάνκαν, ο οποίος είπε ότι μεταφέρθηκε εκεί προ ημερών από νοσοκομείο όπου νοσηλευόταν για λοίμωξη.
Μαζί με τον Φράνσις Κρικ, αλλά και χάρη στο έργο της Ρόζαλιντ Τόμας, η συμβολή της οποίας αναγνωρίστηκε πολλά χρόνια αργότερα, ο Γουότσον έδειξε το DNA έχει τη μορφή μιας διπλής έλικας. Αποκωδικοποίησαν με τον τρόπο αυτό το «βιβλίο της ζωής», αυτό που υπάρχει σε κάθε ζωντανό οργανισμό.
Μαζί με τον Κρικ πήραν το Νόμπελ Ιατρικής το 1962. Η Τόμας πέθανε πρόωρα το 1958, μόλις 37 ετών, και άρα δεν θα μπορούσε να βραβευτεί.
Πέρα από το έργο του για το DNA είναι γνωστός για το έργο του στο Cold Spring Harbor Laboratory, αναφέρουν οι New York Times, το οποίο ανέλαβε ως διευθυντής το 1968 και μετέτρεψε σε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα μικροβιολογίας στον κόσμο όταν παραιτήθηκε το 1993.
Αλλά υπάρχουν και αμφιλεγόμενα σημεία στο έργο ενός ανθρώπου που κάποτε είχε περιγραφεί ως «ο Καλιγούλας της βιολογίας».
Στα απομνημονεύματά του που δημοσίευσε το 1968 συνάδελφοί του υποστήριζαν ότι τόνιζε υπερβολικά τη συμμετοχή του και υποβάθμιζε το δικό τους έργο.
Το 2007 προκάλεσε σάλο με τη δήλωσή του στους Sunday Times του Λονδίνου ότι οι μαύροι γενικά δεν είναι τόσο έξυπνοι όσο οι λευκοί. Επανέλαβε την ίδια δήλωση σε συνεντεύξεις μπροστά στις κάμερες για ντοκιμαντέρ του PBS που αφορούσε τον ίδιο.
Αποκήρυξε τις δηλώσεις αμέσως, αλλά η εικόνα του είχε πληγεί και αργότερα και ο ίδιος έλεγε ότι οι συνάδελφοί του τον είχαν εγκαταλείψει.
Για πολλά χρόνια, οι διαμαρτυρίες τον συνόδευαν σε δημόσιες εμφανίσεις, όπως συνέβη και στην Πάτρα το 2011. Ηταν καλεσμένος του καθηγητή Χημείας Γιάννη Ματσούκα όταν κάποιοι αναρχικοί του επιτέθηκαν στο αμφιθέατρο που θα μιλούσε κατηγορώντας τον ως ρατσιστή.
Ξυλοδαρμός και καταδίκη
Το Τριμελές Πλημμελειοδικείο Πατρών καταδίκασε τους δύο κατηγορούμενους, για τα επεισόδια που έγιναν στο συνεδριακό κέντρο του Πανεπιστημίου της Πάτρας, στις 14 Απριλίου 2011, κατά τη διάρκεια εκδήλωσης προς τιμήν του Νομπελίστα καθηγητή Ιατρικής και Φυσιολογίας, Τζέιμς Γουότσον.
Ειδικότερα, στον έναν εκ των κατηγορουμένων επιβλήθηκε η ποινή των 13 μηνών, διότι κρίθηκε ένοχος για πρόκληση σωματικών βλαβών και παράνομη οπλοκατοχή, ενώ στον δεύτερο επιβλήθηκε ποινή τεσσάρων μηνών, διότι κρίθηκε ένοχος για παράνομη βία. Όμως και οι δύο κατηγορούμενοι κρίθηκαν αθώοι, για το αδίκημα της διατάραξης της οικιακής ειρήνης.
Όπως κατέθεσε στο ακροατήριο ο καθηγητής Χημείας Ιωάννης Ματσούκας, όταν μια ομάδα φοιτητών εισέβαλε από την αριστερή πόρτα του συνεδριακού κέντρου, που ήταν και η έξοδος κινδύνου, αυτός προσπάθησε να συγκρατήσει τον έναν από τους δύο κατηγορούμενους, που ανέβηκε επάνω στην σκηνή κρατώντας ένα κοντάρι, και ο οποίος, σύμφωνα πάντα με τον κ. Ματσούκα, τον χτύπησε. Ταυτόχρονα αρκετοί από το ακροατήριο ανέβηκαν στη σκηνή για να προστατεύσουν τον καθηγητή, και ένας γιατρός δέχτηκε επίθεση.
Και οι δύο κατηγορούμενοι στις απολογίες τους ισχυρίστηκαν πως πήγαν στο συνεδριακό κέντρο, προκειμένου να διαμαρτυρηθούν για τις προκλητικές, όπως τις χαρακτήρισαν, απόψεις που έχει εκφράσει ο Τζέιμς Γουότσον, προσθέτοντας ότι δεν είχαν σκοπό να ασκήσουν βία, ούτε και να χτυπήσουν τον καθηγητή, κάτι που όπως συμπλήρωσαν δεν έγινε ποτέ.
