H Εθνικής μπάσκετ της Ελλάδας επέστρεψε από τη Ρίγα της Λετονίας, με το χάλκινο μετάλλιο του Eurobasket στις αποσκευές της και ο Βασίλης Σπανούλης με τον Κώστα Παπανικολάου έστειλαν το… μήνυμα για την επόμενη ημέρα.
Μετά από 16 ολόκληρα χρόνια, η Εθνική μπάσκετ της Ελλάδας ανέβηκε στο βάθρο του Eurobasket και στην άφιξη της ομάδας στο αεροδρόμιο “Ελευθέριος Βενιζέλος”, έκαναν δηλώσεις ο προπονητής, Βασίλης Σπανούλης και ο αρχηγός, Κώστας Παπανικολάου.
Όλοι οι διεθνείς παίκτες εμφανίστηκαν με τα μετάλλια στο στήθος τους και παρέλαβαν ανθοδέσμες και τιμητικές πλακέτες για την επιτυχία τους στο Eurobasket με την Εθνική Ελλάδας.
Την ίδια ώρα, από τα ηχεία του αεροδρομίου ακουγόταν το τραγούδι “Final Countdown”, το οποίο και έχει συνδυαστεί με την “επίσημη αγαπημένη”, από την εποχή του Νίκου Γκάλη και του χρυσού μεταλλίου στο Eurobasket του 1987.
Λίγο μετά την άφιξη της ομάδας, ο προπονητής της Εθνικής Ελλάδας, Βασίλης Σπανούλης πήρε το λόγο και δήλωσε τα εξής: «Πολύ ωραία υποδοχή, όπως αξίζει σε αυτή την ομάδα. Αυτό το μετάλλιο ανήκει σε όλους τους Έλληνες. Θέλαμε να φέρουμε πάλι το μπάσκετ ψηλά. Το άξιζε αυτή η γενιά. Ευχαριστούμε πολύ και εύχομαι αυτό το μετάλλιο να γυρίσει το μπάσκετ σε χρυσές εποχές».
Στο ίδιο μήκος κύματος και ο αρχηγός της ομάδας, Κώστας Παπανικολάου που είπε: «Ευχαριστούμε σε όλους όσοι συνέβαλαν πολύ σε αυτό το σπουδαίο αποτέλεσμα, τους ευχαριστούμε πάρα πολύ από καρδιάς και όπως είπε ο κόουτς ευελπιστούμε ότι με αυτή την επιτυχία να καταφέραμε να μπούμε στα σπίτια των Ελλήνων να τους δώσαμε ένα χαμόγελο να κάναμε νέα παιδιά να αγαπήσουν το μπάσκετ όπως κι εμείς, η δική μας γενιά, ερωτεύτηκε το μπάσκετ, με τον κόουτς σαν παίκτη, με τον Νίκο Ζήση, τον Δήμο Ντικούδη, με τον Δημήτρη Διαμαντίδη, τον Θοδωρή Παπαλουκά, ο Κώστα Τσαρτσαρή. Το μπάσκετ είναι ενιαίο, είναι ένα, είναι αγαπημένο, και είναι κάτω από τη στέγη της Εθνικής ομάδας. Ευχαριστούμε πάρα πολύ και ευελπιστώ τα καλύτερα να είναι μπροστά μας».
Από τη δική του πλευρά, ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος ανέφερε: «Από την πρώτη στιγμή οι παίκτες και οι προπονητές είχαν πιστέψει σε ένα μετάλλιο και επέστρεψαν με αυτό. Το αφιερώνουμε στον κόσμο και είμαστε σίγουροι ότι η επόμενη ημέρα θα είναι καλύτερη. Αυτό το μετάλλιο μετά από 16 χρόνια θα δώσει ώθηση στο ελληνικό μπάσκετ. Ο κόσμος το αγαπάει το μπάσκετ. Τα χθεσινά δάκρυα χαράς είναι παρακαταθήκη για το μέλλον».
