Αυτό το πικάντικο «πιάτο» δεν αποτελεί μόνο μία νόστιμη «πινελιά» στο τραπέζι μας. Μπορεί, παράλληλα, να ενισχύσει την καρδιά και τα μάτια μας. Είτε σε σκόνη, είτε φρέσκια, η πιπεριά καγιέν είναι πλούσια σε βιταμίνες. Ιδιαίτερα, περιέχει βιταμίνη Α, απαραίτητη για την υγεία των ματιών, των οργάνων, του αναπαραγωγικού συστήματος και του ανοσοποιητικού μας.
Οι έντονα κόκκινες πιπεριές καγιέν περιέχουν επίσης βιταμίνες B6, Κ και C. Η βιταμίνη Κ βοηθά στη διακοπή της αιμορραγίας και ενισχύει τα οστά, ενώ η βιταμίνη C υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα. «Μία φρέσκια πιπεριά καγιέν περιέχει το 72% της συνιστώμενης ημερήσιας δόσης βιταμίνης C και το 50% της βιταμίνης Α», σημειώνει η διατροφολόγος Alexis Supan στο Cleveland Clinic.
Επιπλέον, οι πιπεριές καγιέν είναι πλούσιες σε αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τα κύτταρά μας και προάγουν την υγεία. Δίαιτες πλούσιες σε αντιοξειδωτικά έχουν συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου και καρδιαγγειακών νοσημάτων.
Η δύναμη της καψαϊκίνης
Η καψαϊκίνη, η χημική ουσία που κάνει τις πιπεριές καυτερές, έχει μελετηθεί εκτενώς. Δεκάδες έρευνες δείχνουν ότι προστατεύει από φλεγμονές, οι οποίες συμβάλλουν σημαντικά στην ανάπτυξη και εξέλιξη του καρκίνου.
Η Supan επισημαίνει ότι οι πιπεριές καγιέν μπορεί επίσης να βελτιώνουν τη ροή του αίματος και να μειώνουν την αρτηριακή πίεση – παράγοντες που σχετίζονται με τον καρδιακό κίνδυνο.
Παράλληλα με άλλες καυτερές πιπεριές που περιέχουν καψαϊκίνη, υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορούν να βοηθήσουν στην καύση θερμίδων και στη διατήρηση του αισθήματος κορεσμού μετά το γεύμα. «Η πιπεριά καγιέν είναι πολύ βοηθητική για την πέψη», λέει η Supan. «Αυξάνει την παραγωγή γαστρικών υγρών και ενζύμων, βοηθώντας να διασπαστεί η τροφή».
Η «δύναμή» της συγκριτικά με άλλες πιπεριές
Οι πιπεριές καγιέν είναι πιο καυτερές από τη jalapeño, με 30.000 έως 50.000 μονάδες Scoville (κλίμακα που μετράει τη θερμότητα της πιπεριάς). Για σύγκριση, οι Carolina Reapers, μερικές από τις πιο καυτερές πιπεριές στον κόσμο, φτάνουν τις 2,2 εκατομμύρια μονάδες.
Σημείωση: Μικρές ποσότητες αρκούν για να επωφεληθείτε από τα θρεπτικά συστατικά της. «Οι πιπεριές καγιέν αποτελούν εξαιρετική προσθήκη σε μία υγιεινή διατροφή», καταλήγει η Supan.
ygeiamou
