Στην Αθήνα έφτασε το βράδυ της Παρασκευής (8/8) για λογαριασμό του Παναθηναϊκού ο Ρισόν Χολμς (1993, 2.06μ).
Ο Αμερικανός σέντερ (31 χρόνων, 2.08 μέτρα) ως γνωστόν υπέγραψε την Πέμπτη το συμβόλαιο που του προσέφεραν οι «πράσινοι» και μία ημέρα αργότερα αφίχθη στην Ελλάδα για να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις.
Ο 31χρονος σέντερ προσγειώθηκε στο «Ελ. Βενιζέλος» μέσω Κωνσταντινούπολης, με τον Αμερικανό ψηλό να αποτελεί το τελευταίο μεταγραφικό απόκτημα του «τριφυλλιου».
Μιλώντας στους εκπροσώπους των ΜΜΕ, αμέσως μετά την άφιξή του στη χώρα μας ο Χολμς εμφανίστηκε τρομερά ενθουσιασμένος για τη νέα πρόκληση της καριέρας του με την πράσινη φανέλα.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
Για το αν περίμενε την υποδοχή που του έκαναν: «Όχι, καθόλου. Από τη στιγμή που μπήκα στο αεροπλάνο η αγάπη που μου έδειξαν οι φίλαθλοι με ενθουσίασε. Δεν μπορώ να περιμένω, θέλω να μπω στο γήπεδο και να τους δώσω πίσω την αγάπη αυτή. Δεν έχω ζήσει ξανά κάτι τέτοιο. Το εκτιμώ πραγματικά».
Για το ποιο ήταν το κλειδί για να αποδεχθεί την πρόταση του Παναθηναϊκού και να παίξει για πρώτη φορά στην Ευρώπη: «Το πώς με κυνήγησαν. Με ήθελαν. Μου έδωσαν την ιδέα, με ήθελαν εδώ, με χρειάζονταν. Αυτό σήμαινε πολλά για μένα. Έρχομαι εδώ για να κάνω μεγάλα πράγματα. Είναι μια τεράστια ομάδα και είμαι χαρούμενος που θα είμαι μέρος αυτής της κληρονομιά».
Για το αν είχε κάποια συζήτηση με τον Αταμάν: «Είχα την ευκαιρία να μιλήσουμε για πολύ λίγο. Θα πούμε περισσότερα τώρα που είμαι εδώ. Ανυπομονώ να τον γνωρίσω, να γνωρίσω τα παιδιά».
Για το αν έχει κάποιο μήνυμα για τον κόσμο: «Είμαι εδώ, είμαι έτοιμος, είμαι έτοιμος να είμαι ανταγωνιστικός, πάμε να πάρουμε το ευρωπαϊκό νούμερο 8».
Για τη σχέση του με τον Κέντρικ Ναν: «Η σχέση μας πάει πίσω στο Σικάγο. Είμαστε από το ίδιο μέρος, προπονούμασταν στο ίδιο μέρος το καλοκαίρι. Μου μίλησε για τους φιλάθλους, τις απαιτήσεις για νίκες. Ήταν δύσκολο να πω όχι. Ανυπομονώ να νικήσω».
Για το αν ο Παναθηναϊκός είναι βήμα για το ΝΒΑ ή αν σκοπεύει να μείνει και να κερδίσει τίτλους: «Είμαι εδώ για να κερδίσω. Η ομάδα με κυνήγησε, μου έδωσαν αγάπη από την αρχή, είμαι εδώ για να κερδίσω».
Για την ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλοι του Παναθηναϊκού στο αεροδρόμιο: «Είναι απίθανο. Δεν μπορώ να το εκφράσω με λόγια, δεν το έχω ξανά ζήσει. Μόλις βγήκα από το αεροπλάνο η αγάπη ήταν άμεση».
Για την ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ και όσα περιμένει στο γήπεδο: «Έχω δει βίντεο, έχω δει την ατμόσφαιρα, φίλαθλοι μου έχουν στείλει βίντεο. Φαντάζει υπέροχο, τρελό από την τηλεόραση. Το να παίζεις εκεί είναι κάτι που δεν μπορώ να φανταστώ, θέλω να βγω στο γήπεδο και να το βιώσω ο ίδιος»
Αξίζει να σημειωθεί ότι για να δελεάσουν τον έμπειρο ψηλό οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού του προσέφεραν ένα αρκετά μεγάλο συμβόλαιο.
Πιο συγκεκριμένα ο Χολμς θα εισπράξει 2.350.000 ευρώ για τον πρώτο χρόνο και ακόμη 2.500.000 ευρώ αν μείνει και για δεύτερη χρονιά στην Ελλάδα.
Ο Χολμς επελέγη το 2015 στο Νο 37 του ντραφτ του NBA από τη Φιλαδέλφεια και έπαιξε για τρεις σεζόν στους Σίξερς, ενώ την περίοδο 2018-19 φόρεσε τη φανέλα των Φοίνιξ Σανς.
Ακολούθως αγωνίστηκε για μια τετραετία στους Σακραμέντο Κινγκς, ενώ ξεκίνησε τη σεζόν 2023-24 στο Ντάλας.
Τον Φεβρουάριο του 2024 οι Μάβερικς τον έστειλαν ως αντάλλαγμα για τον Ντάνιελ Γκάφορντ στους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς, όπου τελείωσε τη σεζόν, ενώ το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς υπέγραψε επέκταση με τους «μάγους», οι οποίοι τον «έκοψαν» πριν μερικές εβδομάδες από το ρόστερ τους.
Την περασμένη σεζόν ο ύψους 2,06μ. άσος είχε, σε 31 παιχνίδια με τους Ουίζαρντς, μέσο όρο 7.4 πόντους, 5.7 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ σε 17.2 λεπτά συμμετοχής, ενώ, συνολικά στα 489 ματς της καριέρας του στο NBA, έχει μέσο όρο 8.5 πόντους, 5.3 ριμπάουντ και 1.0 ασίστ σε 19.1 λεπτά συμμετοχής.
