Την τελευταία του πνοή άφησε σε ηλικία 36 ετών ο πρίγκιπας Αλ-Ουαλίντ μπιν Χαλίντ Αλ-Σαούντ, γνωστός παγκοσμίως ως ο «κοιμώμενος πρίγκιπας», έπειτα από σχεδόν δύο δεκαετίες σε κώμα.
Ο νεαρός γαλαζοαίματος είχε τραυματιστεί σοβαρά το 2005, σε ηλικία μόλις 15 ετών, σε φρικτό αυτοκινητικό δυστύχημα στο Λονδίνο, το οποίο του προκάλεσε βαριά κρανιοεγκεφαλική κάκωση και εσωτερική αιμορραγία.
Ο θάνατός του ανακοινώθηκε από τον πατέρα του, πρίγκιπα Χαλέντ μπιν Ταλάλ Αλ-Σαούντ, σε συγκινητική ανάρτηση στον προσωπικό του λογαριασμό στο X (πρώην Twitter), όπου ανέφερε μεταξύ άλλων:
«Ω, ηρεμήσε ψυχή, επέστρεψε στον Κύριό σου, ευχαριστημένη και ευάρεστη σε Αυτόν, και μπες ανάμεσα στους δίκαιους υπηρέτες Μου, και μπες στον Παράδεισό Μου… Με βαθιά πίστη στο θέλημα του Αλλάχ και μεγάλη θλίψη, θρηνούμε τον αγαπημένο μας γιο».
Ο πρίγκιπας Αλ-Ουαλίντ είχε εισαχθεί μετά το ατύχημα στο νοσοκομείο King Abdulaziz Medical City στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, όπου και παρέμεινε διασωληνωμένος επί 19 χρόνια, χωρίς να ανακτήσει πλήρως τις αισθήσεις του. Παρά την κρισιμότητα της κατάστασης, η οικογένειά του – και ιδιαίτερα ο πατέρας του – δεν σταμάτησε ποτέ να ελπίζει στο θαύμα.
Χαρακτηριστικό είναι το βίντεο που είχε κάνει τον γύρο του κόσμου το 2020, στο οποίο ο πρίγκιπας φαινόταν να ανταποκρίνεται στιγμιαία σε λεκτικά ερεθίσματα, κουνώντας τα δάχτυλά του και σηκώνοντας για λίγο το χέρι του από το κρεβάτι.
Ο πρίγκιπας Αλ-Ουαλίντ ήταν ο πρωτότοκος γιος του πρίγκιπα Χαλέντ και ανιψιός του Σαουδάραβα μεγιστάνα Αλ-Ουαλίντ μπιν Ταλάλ. Εκείνη την εποχή, φοιτούσε σε στρατιωτική ακαδημία στη Βρετανία, όταν σημειώθηκε το τραγικό τροχαίο.
Η κηδεία του αναμένεται να τελεστεί αύριο στο Τζαμί Ιμάμ Τούρκι μπιν Αμπντουλάχ, στην πρωτεύουσα Ριάντ, παρουσία μελών της βασιλικής οικογένειας, αξιωματούχων και πλήθους κόσμου.
Η είδηση της απώλειάς του προκάλεσε συγκίνηση στον αραβικό κόσμο, καθώς η ιστορία του είχε γίνει σύμβολο πίστης, ελπίδας και οικογενειακής αφοσίωσης.
