Δεν χρειάζεται να ξοδέψουμε πολλά χρήματα ή να εστιάσουμε σε χρονοβόρες διαδικασίες για να εξακολουθήσουμε να έχουμε ένα μυαλό ξυράφι. Λίγες, αλλά ουσιαστικές είναι οι συνήθειες που μπορούν να το ευνοήσουν, σύμφωνα με νεότερη μελέτη.
Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, 4 είναι αυτοί οι παράγοντες που μπορούν να «ξανανιώσουν» τον εγκέφαλό μας:
- η αισιοδοξία ,
- ο επαρκής βαθύς ύπνος,
- η αποτελεσματική διαχείριση του στρες
- και η ισχυρή κοινωνική υποστήριξη
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Brain Communications .
Πώς έγινε η μελέτη και τι συμπέρανε
Η μελέτη παρακολούθησε 128 ενήλικες μέσης και μεγαλύτερη ηλικία από τέσσερις ηπείρους, για διάστημα δύο ετών. Σχεδόν το 70% των συμμετεχόντων ήταν γυναίκες, ενώ οι περισσότεροι ζούσαν με χρόνιο πόνο που σχετιζόταν με – ή αύξανε τον κίνδυνο για – οστεοαρθρίτιδα στο γόνατο.
Χρησιμοποιώντας προηγμένες μαγνητικές τομογραφίες και τεχνική μηχανικής μάθησης, οι επιστήμονες υπολόγισαν τη λεγόμενη «ηλικία του εγκεφάλου» κάθε συμμετέχοντα και τη συνέκριναν με τη χρονολογική του ηλικία.
Σύμφωνα με όσα διαπίστωσαν, όσοι είχαν τον πιο υγιή συνδυασμό ψυχολογικών και καθημερινών συνηθειών παρουσίαζαν εγκεφάλους που φαίνονταν έως και 8 χρόνια νεότεροι από το αναμενόμενο. Αντίθετα, παράγοντες όπως ο χρόνος πόνος , το χαμηλότερο εισόδημα και μορφωτικό επίπεδο και η κοινωνική ανισότητα συνδέθηκαν με πιο «γηρασμένη» εικόνα του εγκεφάλου.
Ωστόσο, οι ερευνητές παρατήρησαν κάτι ιδιαίτερα αισιόδοξο: ενώ η αρνητική επίδραση των δυσκολιών στη γήρανση του εγκεφάλου φάνηκε να εξασθενήσει με τον χρόνο, τα αρνητικά των θετικών συνηθειών ήταν ισχυρότερα και είχαν μεγαλύτερη διάρκεια.
Η μελέτη επιβεβαίωσε επίσης ότι συμπεριφορές όπως η αποφυγή του καπνίσματος και η διατήρηση υγιών σωματικού βάρους συμβάλλουν στη διατήρηση της εγκεφαλικής υγείας με την πάροδο των χρόνων.
«Το μήνυμα είναι σταθερό σε όλες τις μελέτες μας», δήλωσε η Kimberly Sibille, αναπληρώτρια καθηγήτρια Φυσικής Ιατρικής και Αποκατάστασης στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και επικεφαλής της έρευνας. «Οι συμπεριφορές που προάγουν την υγεία δεν μειώνουν μόνο τον πόνο και βελτιώνουν τη σωματική λειτουργικότητα. Φαίνεται ότι ενισχύουν την υγεία συνολικά, με αθροιστικό και ουσιαστικό τρόπο».
Συμπέρασμα
Τα ευρήματα της μελέτης υπενθυμίζουν ότι η υγεία του εγκεφάλου δεν εξαρτάται μόνο από τη γενετική ή την ηλικία, αλλά επηρεάζεται ουσιαστικά από τις καθημερινές μας επιλογές. Η καλλιέργεια θετικών ψυχολογικών στάσεων, ο ποιοτικός ύπνος , η αποτελεσματική διαχείριση του στρες και οι ουσιαστικές κοινωνικές σχέσεις φαίνεται ότι μπορούν να λειτουργήσουν προστατευτικά για τον εγκέφαλο, ακόμη και σε συνθήκες χρόνιου πόνου ή μακροχρόνιων προβλημάτων υγείας. Μικρές, σταθερές αλλαγές στον τρόπο ζωής ενδέχεται τελικά να αποδειχθούν καθοριστικές για τη διατήρηση της πνευματικής ευεξίας με την πάροδο των χρόνων.
