Το Πανεπιστήμιο Πατρών ιδρύθηκε με το Ν.Δ. 4425 της 11ης Νοεμβρίου 1964 ως αυτοδιοικούμενο Ν.Π.Δ.Δ. υπό την εποπτεία του Κράτους, στο πλαίσιο του Προγράμματος Διοικητικής Ανάπτυξης της Χώρας. Τα εγκαίνια της λειτουργίας του Πανεπιστημίου τελέστηκαν στις 30 Νοεμβρίου 1966.
Το Πανεπιστήμιο στεγάστηκε αρχικά σε οίκημα το οποίο παραχωρήθηκε από τον Οργανισμό Σχολικών Κτιρίων (Ο.Σ.Κ.) στο κέντρο της Πάτρας. Για τη δημιουργία της Πανεπιστημιούπολης επελέγη το 1968 έκταση 2.500 περίπου στρεμμάτων στην περιοχή του Ρίου, 8 χμ. από το κέντρο της Πάτρας, η οποία απαλλοτριώθηκε υπέρ του Πανεπιστημίου. Το 1972 ανατέθηκε η εκπόνηση του ρυθμιστικού σχεδίου της Πανεπιστημιούπολης, η οποία συντελέστηκε σε δύο φάσεις και ενεκρίθη από το Πανεπιστήμιο τον Ιούνιο του 1973.
Τα εγκαίνια του Πανεπιστημίου Πατρών πραγματοποιήθηκαν με κάθε μεγαλοπρέπεια στις 3 το μεσημέρι. Γι’ αυτό το σκοπό βρέθηκαν στην Πάτρα ο Βασιλιάς Κωνσταντίνος, ο πρωθυπουργός Στέφανος Στεφανόπουλος, ο αρχηγός της ΕΡΕ Παναγιώτης Κανελλόπουλος, οι υπουργοί Παιδείας Σ. Αλαμανής, Βιομηχανίας Τ. Γκλαβάνης, Υγιεινής Α. Γιαννόπουλος, ο αρχηγός ΓΕΝ Ναύαρχος Αυγέρης, ο Ανώτατος Στρατιωτικός Διοικητής αντιστράτηγος Παπαδάτος, ο αρχηγός της Χωροφυλακής στρατηγός Παναγιωτακόπουλος, ο αρχηγός του Λιμενικού Σώματος Ναύαρχος Σταμπούτης, οι βουλευτές Αχ. Γεροκωστόπουλος και Κ. Στεφανόπουλος, πρυτάνεις και καθηγητές άλλων πανεπιστημιακών ιδρυμάτων, μέλη του διπλωματικού σώματος από την Ελλάδα, την Κύπρο και την Αιθιοπία, στρατιωτικοί και εκπρόσωποι τοπικών αρχών.
Στην υποδοχή όλων αυτών βρίσκονταν ο Δήμαρχος Πατρέων Θόδωρος Άννινος, ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Κ. Φαρμακίδης, ο αρμόδιος για το Πανεπιστήμιο υπουργός Αναστάσιος (Τάσης) Δρούλιας, καθώς και η Διοικούσα Επιτροπή του Πανεπιστημίου.
Οι φοιτητές και φοιτήτριες του Πανεπιστημίου, φορώντας ειδικά περιβραχιόνια, είχαν παραταχθεί τιμητικά στις σκάλες του κτιρίου, ώστε να περνούν ανάμεσά τους οι προσκεκλημένοι.
Διατελέσαντες Πρυτάνεις:
- Αναστάσιος Ζούμπος 1974-1975
- Κωνσταντίνος Γούδας 1975-1976
- Κωνσταντίνος Σύρος 1976-1977
- Αθανάσιος Πανάγος 1977-1978
- Γλαύκος Γαλανός 1978-1979
- Αλέξανδρος Θεοδοσίου 1979-1980
- Αντώνιος Γραμματικός 1980-1981
- Γεώργιος Μανιάτης 1981 – 1982
- Γεώργιος Ρούσσας 1982-1983
- Αθανάσιος Σαφάκας 1983-1986
- Βασίλειος Πρώιμος 1986-1988
- Αλέξιος Λυκουργιώτης 1988-1994
- Σταμάτης Αλαχιώτης 1994-2000
- Νικόλαος Ζούμπος 2000-2003
- Χρήστος Χατζηθεοδώρου 2003-2006
- Σταύρος Κουμπιάς 2006-2010
- Γεώργιος Παναγιωτάκης 2010-2014
- Βενετσάνα Κυριαζοπούλου 2014-2020
- Χρήστος Μπούρας 2020-
