Αν και ήταν μόλις έξι ετών όταν πήρε τον ρόλο του Σιν Μπρόντι στα Σαγόνια του Καρχαρία, ο Τζέι Μέλο θυμάται «τα πάντα» από τα γυρίσματα της ταινίας – συμπεριλαμβανομένων των animatronic καρχαριών, οι οποίοι τον τρόμαξαν τόσο πολύ που δεν έμπαινε στο νερό για χρόνια μετά.
Ο Μέλο εμφανίστηκε στην κλασική ταινία του 1975 ως ο μικρότερος γιος του Μάρτιν Μπρόντι (Ρόι Σάιντερ), του αρχηγού της αστυνομίας του Amity Island, μιας φανταστικής παραθαλάσσιας πόλης της Νέας Αγγλίας, η οποία βρέθηκε να τρομοκρατείται από έναν τερατώδη λευκό καρχαρία στο αποκορύφωμα της τουριστικής περιόδου.
«Θυμάμαι την πρώτη φορά που τον είδα» δήλωσε ο Μέλο στο People για έναν από τους animatronic καρχαρίες που ονειρεύτηκε ο σχεδιαστής παραγωγής Τζο Άλβες και που εδραιώθηκε στην ιστορία του κινηματογράφου.
«Ήταν μόνο το μέρος του κεφαλιού του καρχαρία. Αμφισβήτησα κατά κάποιο τρόπο τη Σάρι Ρόουντς, που ήταν η διευθύντρια κάστινγκ. Είπα, ‘Πού είναι ο υπόλοιπος καρχαρίας;’».
Ένας «κακοποιός» 7,6 μέτρων
Όπως εξήγησε ο Άλβες στο People, στην πραγματικότητα υπήρχαν τρεις καρχαρίες – «ένας που πήγαινε από δεξιά προς τα αριστερά, ένας που πήγαινε από αριστερά προς τα δεξιά και ένας άλλος σε έναν γερανό που μπορούσε να γείρει».
«Δούλεψα με τους θαλάσσιους βιολόγους για να κάνω τον καρχαρία να μοιάζει ακριβώς με έναν Μεγάλο Λευκό – αλλά μεγαλύτερο» είπε, προσθέτοντας ότι τον διαμόρφωσε με βάση έναν καρχαρία 3,7 μέτρων, αλλά διπλασίασε το μέγεθος για να δημιουργήσει έναν «κακοποιό» 7,6 μέτρων.
«Ήταν παράξενο να βλέπω τον εαυτό μου στην οθόνη» πρόσθεσε, παραδεχόμενος: «Δεν κατάφερα να δω όλο το έργο, επειδή η μαμά και ο μπαμπάς μου τράβαγαν συνεχώς το κεφάλι μου κάτω από τα καθίσματα»
«Δεν ξαναμπήκα στο νερό…»
Και ενώ ο Άλβες θυμάται τους animatronic καρχαρίες (με το παρατσούκλι «Bruce» στο πλατό) ως απλά σκηνικά, ο Μέλο τους θυμάται πολύ διαφορετικά – ειδικά αφού τους είδε για πρώτη φορά στη μεγάλη οθόνη.
«Δεν ξαναμπήκα στο νερό για περίπου δύο χρόνια μετά το γύρισμα της ταινίας» είπε στο People, αφηγούμενος πώς οι γονείς του τον ανάγκασαν να κλείσει τα μάτια του κατά τη διάρκεια των πιο τρομακτικών σημείων της ταινίας.
«Ήταν παράξενο να βλέπω τον εαυτό μου στην οθόνη» πρόσθεσε, παραδεχόμενος: «Δεν κατάφερα να δω όλο το έργο, επειδή η μαμά και ο μπαμπάς μου τράβαγαν συνεχώς το κεφάλι μου κάτω από τα καθίσματα».
Η πρώτη φορά που είδε τη σκηνή στην οποία το κεφάλι του ντόπιου ψαρά Μπεν Γκάρντνερ βρέθηκε σε μια ναυαγισμένη βάρκα – κάνοντας τον Γκάρντνερ το τρίτο θύμα του καρχαρία – ήταν χρόνια αργότερα. «Αυτό με στοιχειώνει κατά κάποιο τρόπο», είπε γελώντας.
Ο Μέλο εμφανίστηκε στην κλασική ταινία του 1975 ως ο μικρότερος γιος του Μάρτιν Μπρόντι (Ρόι Σάιντερ), του αρχηγού της αστυνομίας του Amity Island
Ο μικρότερος να μείνει
Ο Μέλο πήρε τον ρόλο με έναν περίεργο τρόπο, αφού η μητέρα του τον πήγε σε ένα ανοιχτό κάστινγκ με σκοπό να περάσουν από οντισιόν τα μεγαλύτερα αδέλφια του. Αλλά ήταν ο νεαρός Τζέι που τράβηξε την προσοχή του σκηνοθέτη Στίβεν Σπίλμπεργκ.
«Τα μεγαλύτερα αδέλφια μου, ο Τομ και ο Τζον, ήταν στην πραγματικότητα αυτοί που έκαναν οντισιόν» δήλωσε ο Μέλο στο People. «Είχα τη συνήθεια να μιμούμαι τους ανθρώπους. Έτσι, όταν ο Στίβεν Σπίλμπεργκ τους έπαιρνε συνέντευξη, τον μιμούμουν καθώς έδινε οδηγίες. Όταν τελείωσε η συνέντευξη, μου είπε: ‘Εσείς παιδιά μπορείτε να φύγετε, τελειώσαμε. Αλλά ο μικρότερος μπορεί να μείνει’».
Εγκατέλειψε, τελικά
Ενώ η πρώτη ταινία γυρίστηκε στο Martha’s Vineyard το 1974, κοντά στο πατρικό σπίτι του Μέλο, οι τελευταίες εκδοχές γυρίστηκαν αλλού και ο Μέλο εγκατέλειψε το ρόλο για να «επικεντρωθεί σε μια φυσιολογική παιδική ηλικία».
Ο χαρακτήρας του, ωστόσο, παρέμεινε μέρος του franchise – και τελικά σκοτώθηκε (σε επίθεση καρχαρία, φυσικά) στο «Jaws: The Revenge», του 1987.
*Με στοιχεία από people.com
